Θέα προς το νότιο Μανχάταν και το Empire State
Ας ξεκινήσουμε από τα ξενοδοχεία. Όταν βρίσκεσαι στο Μανχάταν νοιώθεις πως είσαι στο κέντρο του κόσμου, πως και να χαθεί όλη η υπόλοιπη γη δεν θα καταλάβεις τίποτα. Κι αυτό το πληρώνεις με το παραπάνω στα ξενοδοχεία.
Ανάμεσα στους ουρανοξύστες υπάρχουν και αρχιτεκτονικά διαμάντια από μια άλλη εποχή, όπως ο καθεδρικός ναός του San Patrick
Ένα τυπικό, ψιλο-καλό ξενοδοχείο μέσα στο Μανχάτταν θα κοστίσει μεταξύ $250-$300 την βραδιά για το δωμάτιο. Φαίνεται πολύ, και είναι. Τα φθηνότερα deals είναι hostels όπου είναι βασικά κοιτώνες για 4-12 άτομα, με κοινό μπάνιο. Είναι κλασική νεανική λύση και πολύ διασκεδαστική και καλή ευκαιρία για να γνωρίσει κανείς νέο κόσμο (κάντε google hostel nyc για προτάσεις). Εκεί χρεώνουν άνα άτομο γύρω στα $30-$35 την μέρα το άτομο, το οποίο φαίνεται λίγο αλλά αντιστοιχεί σε ~$130 τη μέρα για ένα μικροσκοπικό δωμάτιο χωρίς μπάνιο, και πιθανότατα δεν θα είναι στο κεντρικό Μανχάταν. Με τιμές κοντά στα $200 υπάρχουν δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο, αλλά και πάλι θα είναι μακριά ή δεν θα είναι τόσο καλά. Οπότε με τιμές στα $25ο και πάνω αρχίζουν τα αξιόλογα δωμάτια.
Το εσωτερικό του Guggenheim museum, με τον χαρακτηριστικό σπειροειδή διάδρομο
Το αγαπημένο μου ξενοδοχείο/hostel στο Μανχάταν (έχω μείνει αρκετές φορές) είναι το Chelsea Star Hotel. Δεν είναι τίποτε το εντυπωσιακό, αλλά τα δωμάτια είναι προσεγμένα και καθαρά, και επίσης είναι ίσως στο πιο στρατηγικό σημείο της πόλης, 30th Street & 8th Avenue. Είναι δίπλα στο Penn Station (που περνάνε πολλά τρένα και μετρό), είναι 20 λεπτά περπάτημα από την Times Square, 30 λεπτά από το Greenwich Village (7 λεπτά με το μετρό), και έχει πάρα πολλά μαγαζιά, μπαράκια και εστιατόρια στην άμεση γειτονιά του. Τέλος, είναι μικρό και βολικό καθώς έχει δωμάτια για όλα τα βαλάντια, από shared hostel-type δωμάτια μέχρι μεγάλα superior δωμάτια με θέα και King Bed (για το ανάλογο αντίτιμο φυσικά).
Μια απλή καντίνα στο δρόμο, με θέα το αγέρωχο Empire State
Τι άλλο λοιπόν για τη Νέα Υόρκη? Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν άπειρα ακόμα πράγματα να κάνει κάποιος. Υπάρχουν τα τουριστικά πράγματα, όπως η επίσκεψη στο άγαλμα της Ελευθερίας, αν και δε θεωρώ ότι αξίζει εκτός του ότι να λέτε ότι πήγατε στο άγαλμα (φαίνεται καλά από το Battery Park απέναντι). Υπάρχει η Times Square, αλλά θα περάσετε από εκεί ούτως ή άλλως και δε χρειάζεται να το αναφέρω - πάντα έχει κάτι ενδιαφέρον εκεί. Υπάρχει η καλύτερη όπερα στον κόσμο, η Metropolitan με εξαιρετικές παραστάσεις. Υπάρχουν πολλές πανέμορφες γειτονιές έτοιμες για εξερεύνηση με εκπλήξεις σε κάθε γωνία: Soho, Little Italy, Chinatown, Alphabet City, κ.ά. Αν είστε πιο τολμηροί περάστε και μια βόλτα από το μαύρικο Harlem στα βόρεια.
Μερικές γωνιές της Νέας Υόρκης αποπνέουν αέρα από παλιότερους, γραφικούς καιρούς
Όμως πιο σημαντικό από όλα αυτά είναι να προσέξετε τον κόσμο της Νέας Υόρκης. Η πόλη είναι ο καθρέφτης των ανθρώπων που έχουν ζήσει και ζούνε σε αυτή: ο μέσος όρος ηλικίας είναι μόλις πάνω από 30 χρόνια (πώς να αντέξει στον τρελλό ρυθμό της ένας μεσήλικας?). Επομένως, σταματήστε και κοιτάξτε γύρω τον κόσμο: επιχειρηματίες, φοιτητές, businessmen, μαγαζάτορες, άστεγοι, ταρίφες, μοντέλα, καλλιτέχνες, και η λίστα δεν έχει τελειωμό. Προσπαθήστε να βγείτε έξω και μη φοβάστε να μιλήσετε με τον κόσμο: μερικές κουβέντες από κάποιον που ζει εκεί θα σας δώσουν πιο σαφή εικόνα από οποιαδήποτε οδηγό, και θα είναι τμήμα της εμπειρίας του Μανχάταν. Όταν ψωνίσετε κάτι, ποιάστε κουβέντα στον ταμία για τη ζωή και για προτάσεις. Στην καφετέρεια, μιλήστε άφοβα στον διπλανό σας. Στο εστιατόριο, κάντε πλάκα με τις σερβιτόρες. Στα μπαρ, πλησιάστε ξένο κόσμο χωρίς φόβο και πάθος.
Το νότιο Μανχάταν, με λίγο μεγαλύτερο exposure time από το φυσιολογικό
Ποιά είναι καλή ταινία για να πάρει κανείς μια καλή ιδέα για το κλίμα στη Νέα Υόρκη? Βασικά ταινία συγκεκριμένα δεν με έχει ικανοποιήσει καμία. Υπάρχουν όμως τουλάχιστον 2 σειρές,το Sex and the City και το Friends που έχουν πιάσει καλά το σφυγμό της πόλης, ειδικά το πρώτο. Δεν θα είναι άσχημη ιδέα να δείτε μερικά επεισόδια για προθέρμανση πριν το ταξίδι.
Το Chrysler building είναι ίσως το μόνο κτίριο που μπορεί και να είναι ομορφότερο από το Empire State - ένα αληθινό κόσμημα στο skyline
Φεύγοντας από τη Νέα Υόρκη, η αίσθηση που σου αφήνει είναι λες και μόλις τέλειωσες ένα one night stand. Σε εξιτάρει, σε ζαλίζει, σου δίνει υπέροχες εμπειρίες, σε αλλάζει σαν άνθρωπο, όμως πρέπει να φύγεις πάντα νωρίτερα από όσο θα ήθελες, και έτσι μένεις στα κρύα του λουτρού, και ίσως να μην την ξαναδείς ποτέ. Για αυτό και η Νέα Υόρκη είναι τελικά η μεγαλύτερη ερωμένη από όλες.
